その日の早朝。
奈子は、居間のテーブルの上に手紙を置いて家を出た。
手紙の文面はずいぶん悩んだのだが、どうにも上手くまとまらず、結局、極めてシンプルなものとなった。
『しばらく旅に出ます。いつか、きっと帰りますので、心配しないでください――奈子――』
例によって両親が留守なのは幸いだった。
今、両親の顔を見たら、決心が鈍ってしまうかも知れない。
玄関を出たところで、一度、家を振り返った。生まれてから今日まで、十五年間暮らしてきた家。
しかし今は、感傷に浸っている時ではない。奈子は歩きだした。
穿き古したジーンズにＴシャツ、持ち物は小さめのリュック一つというラフな姿で。
必要な荷物は全てカードの中に封じ込めてあるから、荷物は少ない。
『旅の時には必需品ね』
初めて会った時、ファージがそう言っていたのを思い出す。
まだ早朝のため、人通りはほとんどない。たまに、犬の散歩をしている人がいるくらいだ。
由維の家の前に差し掛かった時、奈子はもう一通の手紙を取り出した。
それを、郵便受けに入れようとして、やっぱり思いとどまる。
今、由維と顔を会わせるのは辛い。
きっと、泣いて止めようとするに違いない。
だけど、逃げちゃいけない。
会っておかなければ、きっと後悔する。
別に急ぐ必要はないので、由維が起きてくるまで待つことにした。
そして、意外なことに。
それほど待つ必要はなかった。
五分としないうちに、由維が玄関から姿を現した。
「由維……」
「やっぱり、今日、行くんですね」
それは質問というより、確認の口調だった。
「どうして……由維？」
「毎日奈子先輩の様子を見ていれば、なにか変だってわかりますよ。それに保存食とかミネラルウォーターとか、買い込んでるし……」
「バレバレ……ってわけか」
奈子は肩をすくめた。
「私も……」
由維がためらいがちに言う。
「私も連れていって」
その言葉に、奈子が硬直する。
「……今、なんて言った？」
「私も一緒に連れてって！」
由維の目は本気だった。
目に涙を浮かべて抱きついてくる。
「これっきり、奈子先輩に会えないなんて嫌っ！ 私も一緒に行く！」
奈子はやや困惑した表情で、胸に顔を埋めて泣きじゃくる由維の肩を優しく抱いた。
「そんなこと、できるわけないじゃない……」
「だって……。今度向こうへ行ったら、もう帰って来れないんでしょう？ そんなの嫌っ！ 私も連れてって！」
奈子は、由維の肩にかけた手に力を込めた。微かに手が震えている。
今までずっと、冗談半分にじゃれついているものと思っていた。
だけど由維は、由維なりに本気なのだ。
（由維と一緒なら……）
ずっと心強い。一瞬、そんな考えが頭をよぎる。しかし、理性が辛うじてそれを押し止めた。
「それは……駄目。由維は、ここで待っていて」
「え……？」
由維が顔を上げる。
「由維が待っていてくれるなら、アタシは、たとえ何年かかったって、きっと戻る方法を見つける……。だから……、待っていて」
由維に……というよりも、自分自身に言い聞かせるような口調だった。
「奈子先輩……」
「アタシは、必ず帰ってくる。だから……ね？」
「……きっと、きっとですよ」
由維はもう一度、奈子にぎゅっとしがみついた。
いつもの、奏朱別公園の展望台。
奈子は、早朝のこの場所が気に入っていた。
朝靄に煙る奏朱別の街を見渡すことができる。
奈子が生まれ、育った街。
宮本由維と出会い、北原美樹と出会い、高品雄二と出会った街。
その街並みを見ながら、転移魔法のカードを取り出した。
目から、一筋の涙がこぼれる。
（感傷も、涙も、もうこれで最後……）
手の甲でごしごしと涙を拭い、カードを高く掲げて呪文を唱えた。
（アタシには、まだ、やらなければならないことがある……）
〈第三話『黄昏の堕天使』に続く〉
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