４

　ある日の放課後。
　写真の束を抱えて廊下を歩いていた私は、角を曲がったところで前から来た人とぶつかった。
　持っていた写真が、ばらばらと床に散らばる。
「ああ、ごめんなさい」
「あ、すみません。祥子さま」
　そう。ぶつかった相手はよりにもよって祥子さまだった。祥子さまは屈んで、落ちた写真を拾ってくれる。
　その手がふと止まった。
「……もし良かったら、この写真を焼き増ししてくださらないかしら？」
　一枚の写真をこちらに向けて言う。
「……ダメです」
　私は一瞬口ごもって、気が付くとそう答えていた。
「それは……私自身、納得していない写真なので」
　祥子さまが持っていた写真は、祐巳さんの上半身のアップだった。いつものように楽しそうに笑っている。
「写真の善し悪しはよくわからないけれど、とてもいい笑顔だわ。それだけじゃだめなのかしら？」
「……申し訳ありません」
　確かにそれは、祐巳さんの最高の笑顔だった。しかし私はその写真を撮った時、祐巳さんの隣にいた人物を意図的にファインダーから外してしまったのだ。
　どうして、そんなことをしたのだろう。
　やきもち、だろうか。その笑顔が向けられている相手に対する。
　自分の気持ちがわからない。祥子さまと別れた後で、私は小さくため息をついた。
　私は、祐巳さんの笑顔が好き。
　だけど最高の笑顔が見られるのは、祥子さまと一緒の時。
　だから私にとって、祐巳さんの笑顔は嬉しくて悔しい。
　私は、ジレンマに陥っていた。

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