５

「祐巳さんは、嫌いな人よりも好きな人の方がずっと多いんでしょうね」
　放課後、校庭の掃除をしている祐巳さんの姿をカメラで追いながら、私は言った。
　竹箒を持つ手を止めて、祐巳さんがこちらを向く。
「そう、かなぁ……？」
「じゃあ、はっきりと『この人は嫌い』って言える人はいる？」
　そう訊くと案の定、首を傾げて考え込んでいる。
　思っていることがすぐ顔に出る祐巳さんだけど、不快そうな顔よりも楽しそうな顔をしている時の方が、比べものにならないくらい多い。
　私が考えても、祐巳さんが嫌っている人間なんてちょっと思いつかない。
　例えば、新聞部の築山三奈子さまのことは好きではないだろうが、「嫌い」というよりも「強引な取材が苦手」という表現の方が正しいだろう。
　宿敵といってもいいはずの花寺の生徒会長の事も、冬休み中に何があったのか「思っていたほど悪い人じゃない」なんて言っていたし。
　周りは好きなものばかり。そんな祐巳さんが羨ましい。
　好きなものは好き、嫌いなものは嫌い。はっきりそう言える自分の性格は嫌いじゃない。嫌いなものの前で作り笑いを浮かべているのはいやだから。
　だけど、嫌いなものがないなら、いつでも心からの笑顔を浮かべていられるなら、それが一番いいに決まっている。
　だから私は、祐巳さんを羨ましく思う。
　祐巳さんが三年生になった時には、きっと立派な紅薔薇さまになるだろう。
　今の紅薔薇さまとも、祥子さまとも違う。だけどみんなから好かれる、かつてないくらい親しみやすい生徒会長になるに違いない。
　その時が楽しみだ。少々、威厳には欠けるかもしれないが。


「私のことは？」
　ふと思いついて、何気なく訊いてみた。
「え？　もちろん、好きだよ」
　にっこりと笑いながら、祐巳さんは応える。なんの邪気もないその笑顔を、私は正面からカメラに収めた。
　私だけに向けられた、とびっきりの笑顔。
　この写真は祥子さまにも見せないで、写真部の展示会にも出さないで、私だけの宝物にしておこう。

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